Den 17 januari 2013 var Katowice värd för Intel Extreme Masters (IEM) för första gången.Trots den bittra kylan ställde sig 10 000 åskådare upp utanför den flygande tefatformade Spodek-stadion.Sedan dess har Katowice blivit världens största e-sportnav.
Katowice brukade vara känt för sina industri- och konstscener.Men de senaste åren har staden blivit ett nav för e-sportproffs och entusiaster.
Katowice är bara den tionde största staden i Polen, med en befolkning på cirka 300 000.Inget av detta räcker för att göra honom till centrum för europeisk e-sport.Ändå är det hem för några av världens bästa proffs och lag, som tävlar inför världens mest passionerade e-sportpublik.I dag har sporten lockat mer än 100 000 åskådare under en enda helg, nästan en fjärdedel av Katowices årliga totala totalsumma.
2013 visste ingen att de kunde ta e-sport i den här omfattningen här.
"Ingen har någonsin hållit ett e-sportevenemang på en stadion med 10 000 platser förut", minns Michal Blicharz, ESL:s vice vd för karriärer, sin första oro."Vi är rädda att platsen kommer att vara tom."
Blicharz sa att hans tvivel var klarade en timme före öppningsceremonin.Eftersom tusentals människor redan var packade inne på Spodek Stadium var det kö utanför.
Sedan dess har IEM växt bortom Blicharz fantasi.Tillbaka i säsong 5 är Katowice packad med proffs och fans, och kärnhändelserna har gett staden en nyckelroll i framväxten av e-sport globalt.Det året behövde åskådarna inte längre brottas med den polska vintern, de väntade utanför i varma containrar.
"Katowice är den perfekta partnern för att tillhandahålla de resurser som behövs för detta e-sportevenemang i världsklass", säger George Woo, marknadschef för Intel Extreme Masters.
Det som gör Katowice så speciellt är åskådarnas entusiasm, atmosfären som inte ens går att duplicera, åskådarna, oavsett nationalitet, ger samma jubel till spelarna från andra länder.Det är denna passion som har skapat en värld av e-sport i internationell skala.
IEM Katowice-evenemanget har en speciell plats i Blicharz hjärta, och han är mest stolt över att föra digital underhållning till stadens industriella hjärta kring stål och kol och spela en nyckelroll i att forma stadens framtid.
I år pågick IEM från 25 februari till 5 mars. Den första delen av evenemanget var "League of Legends" och den andra delen var "Counter-Strike: Global Offensive".Besökare i Katowice kommer också att kunna uppleva en mängd nya VR-upplevelser.
Nu inne på sin 11:e säsong är Intel Extreme Masters den längsta serien i historien.Woo säger att e-sportfans från mer än 180 länder har hjälpt IEM att hålla rekordet i tittarsiffror och närvaro.Han menar att spel inte bara är tävlingssporter, utan publiksporter.Live-tv och onlinestreaming har gjort dessa evenemang tillgängliga och intressanta för en bredare publik.Woo tror att detta är ett tecken på att fler tittare förväntar sig att evenemang som IEM ska uppträda.
Posttid: 21 juni 2022